Globalna industrija specijalnih plinova prošla je kroz dosta kušnji i nevolja posljednjih mjeseci.Industrija je i dalje pod sve većim pritiskom zbog stalnih zabrinutostihelijproizvodnje do potencijalne krize elektroničkih čipova uzrokovane nestašicom bijelih plinova nakon rusko-ukrajinskog rata.
U najnovijem webinaru Gas Worlda, “Specialty Gas Spotlight,” industrijski stručnjaci iz vodećih tvrtki Electrofluoro Carbons (EFC) i Weldcoa odgovaraju na pitanja o izazovima s kojima se današnji plinovi suočavaju.

Ukrajina je najveći svjetski dobavljač plemenitih plinova, uključujućineon, kriptoniksenon.Globalno, ova zemlja opskrbljuje oko 70% svjetske količineneonplina i 40% svjetskihkriptonplin.Ukrajina također isporučuje 90 posto poluvodiča visoke čistoćeneonplin koji se koristi u proizvodnji čipova koje koristi američka industrija, prema Centru za strateške i međunarodne studije.

Usred raširene upotrebe u cijelom opskrbnom lancu elektroničkih čipova, stalne nestašice plemenitih plinova mogle bi dramatično utjecati na proizvodnju tehnologija ugrađenih u poluvodiče, uključujući vozila, računala, vojne sustave i medicinsku opremu.

Matt Adams, izvršni potpredsjednik dobavljača plina Electronic Fluorocarbons, otkrio je da industrija rijetkih plinova, posebice ksenona ikripton, nalazi se pod “ogromnim” pritiskom."Na razini materijala, raspoloživi volumen ima ozbiljan utjecaj na industriju", objašnjava Adams.

Potražnja i dalje ostaje nesmanjenom jer je ponuda i dalje ograničena.Sa satelitskim sektorom koji čini najveći udio na globalnom tržištu ksenona, povećana ulaganja u satelite i satelitsku propulziju te povezane tehnologije nastavljaju ometati trenutno nestabilnu industriju.

“Kada lansirate satelit vrijedan milijardu dolara, ne možete odustati od nedostatkaksenon, pa to znači da ga morate imati,” rekao je Adams.To je stvorilo dodatni cjenovni pritisak na materijale i bilježimo porast tržišnih cijena, pa se naši kupci suočavaju s izazovima.Kako bi se suočio s ovim izazovima, EFC nastavlja ulagati u pročišćavanje, destilaciju i dodatnu proizvodnju plemenitih plinova u svom pogonu u Hatfieldu u Pennsylvaniji.

Kad je riječ o povećanju ulaganja u plemenite plinove, postavlja se pitanje kako?Nestašica plemenitih plinova znači da izazovi u proizvodnji obiluju.Složenost njegova opskrbnog lanca znači da utjecajne promjene mogu potrajati godinama, objasnio je Adams: „Čak i ako ste potpuno predani ulaganju, mogu proći godine od trenutka kada odlučite investirati do trenutka kada vam stvarno donese proizvod."U onim godinama kada tvrtke ulažu, uobičajeno je vidjeti volatilnost cijena koja može odvratiti potencijalne ulagače, i iz te perspektive, Adams vjeruje da iako industrija ulaže, treba više zbog povećane izloženosti rijetkim plinovima."Potražnja će samo rasti.

Oporaba i recikliranje

Oporabom i recikliranjem plina, tvrtke mogu uštedjeti troškove i vrijeme proizvodnje.Recikliranje i recikliranje često postaju "vruće teme" kada su troškovi plina visoki, s velikim oslanjanjem na trenutne cijene.Kako se tržište stabiliziralo, a cijene vratile na povijesne razine, zamah oporavka počeo je slabjeti.

To bi se moglo promijeniti zbog zabrinutosti oko nestašica i ekoloških čimbenika.

“Kupci se počinju više fokusirati na recikliranje i recikliranje”, otkrio je Adams.“Žele znati da imaju sigurnost opskrbe.Pandemija je doista otvorila oči krajnjim korisnicima i sada gledaju kako možemo napraviti održiva ulaganja kako bismo bili sigurni da imamo materijale koji su nam potrebni.”EFC je učinio što je mogao, posjetio je dvije satelitske tvrtke i povratio plin iz potisnika izravno na lansirnoj rampi.Većina potisnika koristi plin xenon, koji je kemijski inertan, bez boje, mirisa i okusa.Adams je rekao kako misli da će se ovaj trend nastaviti, dodajući da se pokretači koji stoje iza recikliranja vrte oko nabave materijala i čvrstih planova za nastavak poslovanja, što su dva glavna razloga za ulaganje.

Tržišta u nastajanju

Za razliku od novih primjena na novim tržištima, tržište plina uvijek je težilo korištenju starih proizvoda za nove primjene."Na primjer, vidimo objekte za istraživanje i razvoj koji koriste ugljični dioksid u proizvodnji i radu na istraživanju i razvoju, nešto što prije mnogo godina ne biste pomislili", rekao je Adams.

„Visoka čistoća počinje imati stvarnu potražnju na tržištu kao alat.Mislim da će najveći dio rasta u Americi doći iz tržišnih niša na tržištima kojima trenutno služimo.”Ovaj rast može biti očit u tehnologijama kao što su čipovi, gdje se od ovih tehnologija tehnologija nastavlja razvijati i postaje manja.Ako potražnja za novim materijalima raste, industrija će vjerojatno vidjeti da će materijali koji se tradicionalno prodaju na terenu postati traženiji.

Ponavljajući Adamsov stav da će tržišta u razvoju vjerojatno biti u velikoj mjeri sadržana unutar postojećih industrijskih niša, terenski tehničar Weldcoa i stručnjak za korisničku podršku Kevin Klotz rekao je da je tvrtka doživjela veći pomak u zrakoplovnim proizvodima koji se sve više privatiziraju.sektor višestruke potražnje.

“Sve od plinskih smjesa do svega što nikad ne bih smatrao bliskim specijalnim plinovima;ali supertekućine koje koriste ugljični dioksid kao prijenos energije u nuklearnim postrojenjima ili vrhunskim obradnim aplikacijama u zrakoplovima.”Industrija proizvoda diverzificira se s promjenama u tehnologiji i tehnologijama u nastajanju, kao što su proizvodnja energije, skladištenje energije itd.”"Tamo gdje naš svijet već postoji, događa se mnogo novih i uzbudljivih stvari", dodao je Klotz.