Etilen oksidje organski spoj kemijske formule C2H4O, koji je umjetni zapaljivi plin. Kada je njegova koncentracija vrlo visoka, ispuštat će pomalo sladak okus.Etilen oksidlako je topljiv u vodi, a mala količina etilen oksida će se proizvesti prilikom sagorijevanja duhana. Mala količinaetilen oksidmogu se naći u prirodi.

Etilen oksid se uglavnom koristi za proizvodnju etilen glikola, kemikalije koja se koristi za proizvodnju antifriza i poliestera. Može se koristiti i u bolnicama i dezinfekcijskim ustanovama za dezinfekciju medicinske opreme i potrepština; koristi se i za dezinfekciju hrane i suzbijanje štetočina u određenim uskladištenim poljoprivrednim proizvodima (kao što su začini i bilje).

Kako etilen oksid utječe na zdravlje

Kratkotrajna izloženost radnika visokim koncentracijamaetilen oksidu zraku (obično desetke tisuća puta više nego kod običnih ljudi) stimulirat će pluća. Radnici izloženi visokim koncentracijamaetilen oksidkratkotrajno i dugotrajno može patiti od glavobolje, gubitka pamćenja, utrnulosti, mučnine i povraćanja.

Studije su pokazale da su trudnice izložene visokim koncentracijamaetilen oksidna radnom mjestu uzrokovat će spontani pobačaj kod nekih žena. Druga studija nije pronašla takav učinak. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se razumjeli rizici izloženosti tijekom trudnoće.

Neke životinje udišuetilen oksids vrlo visokom koncentracijom u okolišu (10 000 puta većom od običnog vanjskog zraka) tijekom duljeg vremena (mjesecima do godinama), što će stimulirati nos, usta i pluća; Postoje i neurološki i razvojni učinci, kao i problemi s muškom reprodukcijom. Neke životinje koje su udisale etilen oksid nekoliko mjeseci također su razvile bolest bubrega i anemiju (smanjen broj crvenih krvnih stanica).

Koliko je vjerojatno da etilen oksid uzrokuje rak

Radnici s najvećom izloženošću, s prosječnim vremenom izloženosti duljim od 10 godina, imaju veći rizik od obolijevanja od određenih vrsta raka, poput nekih vrsta raka krvi i raka dojke. Slični karcinomi pronađeni su i u istraživanjima na životinjama. Ministarstvo zdravstva i socijalnih usluga (DHHS) utvrdilo je daetilen oksidje poznati kancerogen za ljude. Američka Agencija za zaštitu okoliša zaključila je da udisanje etilen oksida ima kancerogene učinke na ljude.

Kako smanjiti rizik od izloženosti etilen oksidu

Radnici moraju nositi zaštitne naočale, odjeću i rukavice prilikom korištenja ili proizvodnjeetilen oksidi po potrebi nositi opremu za zaštitu dišnih puteva.