Znanstvenici i inženjeri testirali su prototip balona u Veneri u pustinji Black Rock u Nevadi u srpnju 2022..

Svojom griznom toplinom i neodoljivim tlakom, površina Venere je neprijateljska i neumoljiva. U stvari, sonde koje su do sada sletjele tamo trajale su najviše samo nekoliko sati. Ali možda postoji drugi način da se istraži ovaj opasan i fascinantni svijet izvan orbitara, orbitirajući sunce samo kameni bacanje sa zemlje. To je balon. NASA -in laboratorij za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni, Kalifornija, izvijestio je 10. listopada 2022. da je zračni robotski balon, jedan od njegovih zračnih robotskih koncepata, uspješno završio dva ispitna leta nad Nevadom.

Istraživači su koristili testni prototip, srušenu verziju balona koji bi zapravo jednog dana mogao prolaziti kroz guste oblake Venere.

Prototip prototipa prvog prototipa balona venere

Planirani aerobot Venere je promjera 40 stopa (12 metara), oko 2/3 veličine prototipa.

Tim znanstvenika i inženjera iz JPL -a i Corporation u blizini Space Corporation u Tillamooku, Oregon, proveo je testni let. Njihov uspjeh sugerira da bi venerski baloni trebali biti u stanju preživjeti u gustoj atmosferi ovog susjednog svijeta. Na Veneri će balon letjeti na visini od 55 kilometara iznad površine. Kako bi odgovarao temperaturi i gustoći atmosfere Venere u testu, tim je test balon podigao na visinu od 1 km.

Na svaki se način balon ponaša kao što je dizajniran. Jacob Izraelevitz, glavni istraživač testa JPL leta, stručnjaka za robotiku, rekao je: "Vrlo smo zadovoljni izvedbom prototipa. Pokrenuo je, pokazao manevar kontrolirane nadmorske visine, a nakon oba leta smo ga vratili u dobroj formi. Zabilježili smo opsežne podatke s ovih letova i na našem simulacijskom planetu.

Paul Byrne sa sveučilišta Washington u St. Louisu i suradnik znanosti o zrakoplovnom robotici dodao je: „Uspjeh ovih testnih letova mnogo nam znači: uspješno smo pokazali tehnologiju potrebnu za istraživanje oblaka Venus. Ovi testovi postavljaju temelje o tome kako bismo mogli omogućiti dugotrajno robotsko istraživanje na Venus 'Paklenoj površini.

Putujte u vjetrovima Venere

Pa zašto baloni? NASA želi proučiti regiju atmosfere Venere koja je preniska da bi orbitar mogao analizirati. Za razliku od Landersa, koji dižu u roku od nekoliko sati, baloni mogu plutati na vjetru tjednima ili čak mjesecima, koji lebde s istoka na zapad. Balon također može promijeniti visinu između 171.000 i 203 000 stopa (52 do 62 kilometra) iznad površine.

Međutim, leteći roboti nisu u potpunosti sami. Djeluje s orbitom iznad atmosfere Venere. Osim provođenja znanstvenih eksperimenata, balon djeluje i kao komunikacijski relej s orbitom.

Baloni u balonima

Prototip je u osnovi "balon unutar balona", rekli su istraživači. Pod pritiskomhelijispunjava kruti unutarnji rezervoar. U međuvremenu, fleksibilni vanjski balon helija može se proširiti i ugovoriti. Baloni se također mogu povećati ili pasti niže. To čini uz pomoćhelijotvori. Ako bi misijski tim htio podići balon, odzračio bi helij iz unutarnjeg rezervoara do vanjskog balona. Da vrati balon na svoje mjesto,helijodzračen je natrag u rezervoar. Zbog toga se vanjski balon ugovori i izgubi malo uzgona.

Korozivno okruženje

Na planiranoj visini od 55 kilometara iznad površine Venere, temperatura nije tako strašna, a atmosferski tlak nije tako jak. Ali ovaj je dio atmosfere Venere još uvijek prilično oštar, jer su oblaci puni kapljica sumporne kiseline. Kako bi pomogli izdržati ovo korozivno okruženje, inženjeri su izgradili balon iz više slojeva materijala. Materijal sadrži i metalizaciju rezistentnog na kiselinu, metalizaciju kako bi se smanjilo solarno grijanje i unutarnji sloj koji ostaje dovoljno jak da nosi znanstvene instrumente. Čak su i brtve otporne na kiselinu. Ispitivanja leta pokazala su da materijali i konstrukcija balona također trebaju raditi na Veneri. Materijali koji se koriste za preživljavanje Venere izazovni su za proizvodnju, a robusnost rukovanja koje smo pokazali u našem lansiranju i oporavku u Nevadi daje nam povjerenje u pouzdanost naših balona na Veneri.

Desetljećima su neki znanstvenici i inženjeri predložili balone kao način za istraživanje Venere. Ovo će uskoro postati stvarnost. Slika putem NASA.

Znanost u atmosferi Venere

Znanstvenici opremaju balone za razna znanstvena istraživanja. Oni uključuju traženje zvučnih valova u atmosferi koju su proizveli Venerijski potresi. Neke od najuzbudljivijih analiza bit će sastav same atmosfere.Ugljični dioksidIzvršava većinu atmosfere Venere, podstičući bijesni efekt staklenika koji je Veneru učinio takvim paklenim na površini. Nova analiza mogla bi pružiti važne tragove o tome kako se to točno dogodilo. U stvari, znanstvenici kažu da je u ranim danima Venera bila više nalik na Zemlju. Pa što se dogodilo?

Naravno, budući da su znanstvenici izvijestili o otkriću fosfina u atmosferi Venere 2020. godine, pitanje mogućeg života u oblacima Venere oživjelo je interes. Podrijetlo fosfina nije uvjerljivo, a neke studije i dalje dovode u pitanje njegovo postojanje. Ali takve misije balona bile bi idealne za duboku analizu oblaka i možda čak izravno identificiranje bilo kakvih mikroba. Ovakve misije balona mogle bi pomoći otkriti neke od najbukanijih i izazovnijih tajna.